현재 전국 73곳에 온기우편함이 있는데요. 영화관, 지하철역, 기차역, 카페, 도서관 등 일상적으로 접하기 쉬운 장소와 대학병원 암센터, 추모 시설처럼 위로가 필요한 장소에 설치되어 있어요. 앞으로도 온기우편함의 개수와 지역을 확장해 나갈 예정이고요. 한번은 한양대학교 연구팀과 함께 온기우편함 사업의 화폐 가치를 환산해 본 적이 있어요. 자체적으로 산식을 개발해 데이터를 냈죠. 예를 들면 온기우편함을 설치하는 일이 우리 사회의 마음 돌봄 인프라 구축에 대한 화폐 가치가 될 수 있어요. 또 온기우편함에 고민을 보내고 답장을 받았을 때 우울감이 얼마나 완화됐는지에 대한 부분을 체크하고, 심리 상담 초진 비용을 산식에 대입하면 화폐 가치가 측정되는 거죠. 2021년부터 23년까지 3년 동안, 그렇게 28억의 가치를 창출했다는 결과를 얻었어요.
개인적인 보람은 두 가지인데요. 첫째는 프로젝트로 시작한 이 일을 꽤 긴 시간 지속하고 있다는 점이에요. 직원분들, 자원봉사분들과 같이 우리 사회의 우울감을 완화하는 데 일조한다는 것, 따뜻함을 전하는 일을 꾸준히 해나가고 있다는 사실만으로도 정말 뿌듯해요. 한창 일이 힘들 때는 멀리 내다볼수록 지치더라고요. ‘1년 후에는 어떻게 될까?’ 하는 생각조차 버거워서 오늘 하루만 최선을 다하자, 매일 다짐했어요. 그렇게 여기까지 온 거라서 지금까지 유지해 온 저를 칭찬해 주고 싶어요. 둘째는 답장을 받은 분들이 보내주시는 피드백을 받을 때예요. 본인이 얼마나 위로를 받았는지 진심을 전해주시고, 편지를 가방에 넣고 다니면서 힘들 때마다 꺼내 본다고 해주세요. 온기의 슬로건이 “한 사람을 돕는다고 해서 세상이 바뀌지는 않지만, 그 사람이 사는 세상은 바뀔 수 있다고 믿습니다.”예요. 세상을 바꾸는 건 너무 거대한 일이지만 한 사람에게 집중하다 보면 그리 큰일은 아니거든요. 그렇게 한 사람, 한 사람이 자신의 세상에 온기를 더해간다면 또다시 누군가에게 온기를 주는 사람이 될 테고, 더 따뜻한 사회가 되어간다고 믿어요.